Eerste levensjaren
De pleegouders Johannes van der Beek (1874-1950) en Maria van der Beek-Hogeboom (1855-1922), willen Joan Hermann graag adopteren. Daarom wordt de hoofdmeester verzocht een brief naar de ouders in Duitsland te sturen. Als reactie hierop komen er twee verklaringenDe tekst hiervan luidt als volgt:
Einverständnis Erklärung ich Endesunderzeichneter, gebe hiermit meine Einwilligung, dass das Kind Joane Hermann, geboren in London, am 28 Mai 1918 von eine Person oder Personen adoptiert werden darf. Gleichzeitig erkläre Ich niemals irgend einen Anspruch betreffs des Kindes erheben will, ebenfalls niemals reklamieren werde. Berlin, den 12. April 1919 J.H. Dutschun
Einwilligungs Erklärung Mit diesen Schreiben bezeuge Ich dass Ich hierdurch unwiderruflich meine Erwilligung gebe Joane Hermann, geboren am 28 Mai 1918 zu London, von anderen Personen zu adoptieren oder als Kindestatt an zu nehmen. Ich verzichte auf alle ferneren Anspruche an dem Kind, auch werde das Kind niemals reklamieren.
Köln. Den 1. Mai 1919 Margarete Dutschun
Op 20 mei 1919 wordt Joan Hermann Dutschun ingeschreven bij de burgerlijke stand van de gemeente Heerde. Liefderijk wordt ze als lid van het gezin aangenomen, maar een officiële adoptie blijft achterwege. Sindsdien gaat Joan Hermann Dutschun door het leven als Annie van der Beek.
Na haar vierde voltrekt zich een tragische gebeurtenis Annies leven. Haar pleegmoeder, Maria van der Beek-Hogeboom overlijdt op 66-jarige leeftijd aan een hartkwaal. Annie blijft achter met haar pleegvader Johannes van der Beek, die haar ontzettend verwent. Als Annie vraagt om een poppenwagen met rode gordijntjes, dan gaat hij de volgende dag naar Zwolle om het te kopen.
Zij groeit uit tot zijn oogappel. Ook brengt hij haar de liefde bij voor het Wapenveldse dialect. (Later vinden we dat in haar boeken terug).